过去，出身贵族世家往往是一种值得炫耀的资本，但如今，人们对不劳而获地攫取财富颇多微辞，白手起家创造财富更赢得人们的敬重。
风气之下，甚至连素来相对保守的《福布斯》杂志也修正了自己的财富评估标准。我们看到，尽管文莱国王早已富甲天下，其经济实力远在比尔·盖茨之上，但他近年来还是被摒除在《福布斯》的全球富豪排行榜之外，因为《福布斯》要评估的是“那种依靠自身才智及实力而非出身或其他外界因素赢得财富的个人”。所以，以1万美元起家的盖茨被视为新版美国梦的化身，它与身世及父辈无关，催生它的沃土是技术革命及自由市场经济。
对于今日众多的美国富豪而言，真正的快乐在于创造而非拥有财富。这些富豪总是将这样的忠告挂在嘴边——孩子，你要自己打江山。因为他们很多人也都是在年轻时赤手空拳打出自己天地的。
26年前夏天的某个夜晚，美国建筑工程大亨约瑟夫·雅各布夫妇将20岁出头的三个女儿召到了桌前，“我和妈妈都深爱你们，所以决定不能给你们留太多的钱。”当时的雅各布商业王国已拥有上百亿资产，但雅各布却没有给女儿留下巨额资产，而是让她们自己去挣。如今这些女儿都已有自己的事业，但今年已80多岁的雅各布仍记得1971年的那一幕。
实际上，雅各布的选择也越来越多地成为美国富豪们的共同取向。在发现容易获得的浮财对年轻人的巨大腐蚀力之后，美国富豪显然已就此达成共识：让子女继承财产常常会给他们的成长带来令人始料未及的影响。风气之下，大洋彼岸一种全新的金钱观也正在生成。新价值观的核心是个人成就，继承前辈财富，甚至连将其增值的功夫都做不到。那么他在这种价值体系内绝无存身之地。
许多有钱人都是在不经意中害了自己的子女。美国卡内基基金会5年前进行的调查证实了这种观点。遗产继承人的纳税记录表明，15万美元以上的遗产继承者中竟有两成放弃了工作，他们多数一事无成。
让我们把目光放到这些超级富豪的年少时代，也许更易找到他们“不留遗产”的理由。在这里，你会看到，失败者的原因可能千差万别，成功者的经历却大多一致：那就是他们在年少时便养成了达到巨大成功的美德，为日后的纵横四海打下了坚实的基础。让我们听听5位杰出人士是怎么说的吧，他们会告诉你：什么是不该拿的，什么是必须学的。这些简单的道理可以让你受用一生。
阿瑟·E·项帕拉托里是新泽西—曼哈顿航运公司的开发者和业主，从事货运的A—R—A运输公司的董事长。他说：我10岁的那个夏天，正值经济大萧条的1935年，我跟着一辆密封式运货小卡车，每天向多达100家商店送特制食品。干12个钟头，报酬是一块腊肠三明治。一瓶饮料和50美分现钱。由于这是我的第一份工作，我认为干得辛苦也是正常的。
在不送货的日子里，我便在一家偏僻的糖果店干活，一次扫地时，我看见桌子底下有15美分钱，便捡起交给店主。他拍着我的肩膀说，他是有意将钱扔在那儿，要试试我是否老实。我在整个高中阶段都为这位老板干活。我决不会忘记，诚实是我保住当时非常难找到的那项工作的原因。
杰克·法里斯现为美国最大的小企业组织——全国独立商行联合会的董事长兼总经理。他说：我13岁时，开始在佛罗里达州朋沙科拉我父亲经营的加油站干活。我很想学点汽车知识，可爸爸将我安排在站前迎候顾客。“儿子，汽车常变，人不会变。”他说，“向人类学习吧。”
当一辆轿车或卡车要加油时，我甚至不等车停稳便站在司机的车门边。我在机罩下察看，检查油位、蓄电池、皮带、软管和水箱。不论是擦拭车身外面的尘土还是打扫防风罩和车灯，我总是格外卖力气。我将事情干得一丝不苟，顾客便乐意再来光顾。
有位老太太每个星期都将她的默立莉牌汽车开来清洗和上蜡。这车的内部非常难清扫，因为清洗好以后，她总是贴近脸去检查，一直要让我们反复擦洗得一尘不染、无可挑剔为止。纵使我不那么恪尽职守，爸爸仍然心平气和。他说：“你知道你干的是什么工作，你的态度应该怎样。不管顾客怎么说怎么做。你都要殷勤周到地服务好。”
（待续）
